万历十七年，京城的四月，春风依旧很冷。京城大街上的行人依旧行色匆匆，如棋盘般的街巷，每个人在十字街口前，没有过多的思索，沿着熟悉的路，走向了自己目的地。在每个十字街口前，行人都有很多选择，但除了信步游缰的人外，对于往着目的地而去的行人其实只有选择前进或是后退。若不退开一步，大多数人都是朝着死胡同走去，越走越窄。街道上的茶楼，巷闾的酒肆里，士大夫与书生们拿着新出炉的皇明时报，新民报，不少人都看到了一个消息。这条消息并非放在起眼处，但也没有放在最末与商家的广告为伍，就是在这么一个不上不下的位置，上面登载了天子准许礼部左侍郎林延潮称疾归乡，并以原官致仕的消息。在明朝官员致仕，就如同吃饭喝水一般正常。礼记有言大夫七十而致仕，而到了林延潮这个级别的京堂，甚至还要更久一些，不受年龄限定。又何况林延潮还不到三十岁，这个年纪引疾乞休，多为官场失意之人的借口。但是众人又知道林延潮并非有什么失意，这一次扳倒了张鲸，是他与许国一并完成了最后一击，然后又救下了几十名被东厂关押的士子。听到这件事京城里的读书人，没有一人不为林延潮竖大拇指的。因此在声望日隆的时候，主动引退，不少人都以为，就是林延潮不是称疾，而是真的身体不太好。众说纷纭之下。大多人为之惋惜。也有人认为林延潮发扬事功之学，然后在变法的事于朝堂上并未铺开的时候，主动激流勇进之举，反而是一等不能忍辱负重，为国为民之所为，就算一时不能得志，但总要留在朝堂上做些什么，挽回此危局。酒肆里，茶楼里，每日都有如此的辩论。而已经辞官的林延潮，却已是早早远离了一场争论。乌纱帽，官袍，朝靴一样一样的堆放整齐并束之高阁，林延潮换上了以往年少读书所穿的襴衫，头上扎了儒巾，任谁看去也不觉得他是刚退下的正三品京堂，而是一名再寻常不过的处士罢了。此时此刻清风入怀，林延潮悠然地站在书房窗旁，看着庭院里的竹林碧湖。“许多年没有如此的闲适了。”林延潮深吸了一口气，不知为何从他卸任起，许久没有一夜睡到天亮的他，最近睡得格外香沉，早起后精神也好了许多，如此之下不用喝什么良药，病情也是一步步好转。行李差不多已是整顿妥当，这时林延潮的几个学生来了。他们是京城颇有名气的‘林学五子’，陶望龄，袁可立，徐火勃，袁宏道，张汝霖，此外还有李廷机，叶向高二人。林延潮走出了书房，而徐火勃当即上前一步道：“知道老师辞官还乡的消息，京城里福州会馆写一副对联‘三元魁天下，文章震古今’，准备镌刻为匾额挂在堂中，以励吾乡后来进京赶考的举子。”李廷机也道：“听闻福建会馆那边也是准备刻一副匾额，所用是当年部堂在金銮奏对时所言的‘地瘠栽松柏，家贫子读书’，以此来勉励来自我闽地的读书人。”林延潮抚须道：“太过了，闽地为官的读书人，我不是官当得最大的，不敢受此赞誉。”李廷机这位乡试解元，会试会元，殿试榜眼却是由衷的道：“古往今来吾闽地读书人科名没有一人可以与部堂比肩，部堂当之无愧。”众人也是劝说，林延潮点头道：“九我这一番话，倒令我不知说什么了，那就替我谢谢两边会馆。”其实叶向高心底也是感叹，就福建而言，晋江泉州那边的民风民俗更近于广东那边，与福州闽东闽北其实差别很大，故而两边官员通婚颇少。因此两边的官员读书人说是同乡，但交往不深，可是自林延潮三元及第后就不同。两边的官员日趋于和睦，更不用说自己与李廷机在翰院中相处也是十分和睦。现在林延潮从礼部侍郎的位子上退下去了，不知将来朝局又是如何呢？众人一并庭院间散步，林延潮步履闲适自如，与众人说说笑笑。身为同僚叶向高，李廷机，也是说着几句恭喜林延潮衣锦还乡的话，林延潮笑了笑对二人道：“我在位日久，对于繁重公事，却生了厌倦之心，此刻虽说思念桑梓，归心似箭，却唯有两件事放心不下。”二人道：“还请部堂示下。”林延潮笑道：“新民报是我心血所在，你们与稚绳需记得‘求真’二字，真话有时候虽然难听，但也是最能够打动人的。”叶向高，李廷机躬身称是。林延潮说完又看向几位门生。五位门生都是躬身道：“还请先生吩咐，学生等定然遵行。”林延潮笑道：“你们不必如此慎重，不是什么大事。我回乡后，京城里的宅子你们就先住着，不要荒废了这园子就好了。”几位学生以为林延潮要交待他们什么要事，至少也是读书用功上。听他如此说都是有些意外，然后一并称是。徐火勃则道：“老师，我想随你回乡。”徐火勃此言一出，一旁袁可立等人都是道：“惟起，你不在京再用功三年吗？”徐火勃苦笑道：“论天资悟性，我不如几位同门多了，也唯有跟在老师身边才能学到一些。”林延潮点头道：“也好。”这时孙承宗，郭正域，袁宗道三人来了。“恩师！”三人一并参见。一见面郭正域忍不住道：“先生这一回乡，就不回京了吗？”郭正域这么说，众人都是竖起耳朵，都想知道林延潮的答案。林延潮答道：“辞官之事，岂是儿戏。”“先生是我等的主心骨，先生还乡朝堂上变法之事，就无人主张了。”郭正域道。袁宗道也道：“恩师，朝堂上不能
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