听了林延潮这句话，众人纷纷排除对方是当今天子微服青楼的可能，他们方才都是差一点如此以为。张鲸笑着道：“哪里，咱家也是刚到不久，来，林先生请上座。”说完就请林延潮坐在了自己身旁，舒弘志立即起身恭恭敬敬地道了一句：“学生见过恩师。”林延潮微微点点头。听舒弘志这么说，那些清倌人们眼中无不动容，甚至从眼底里绽出了光。美目频频打量林延潮，心底泛出无数的涟漪。在场之人不是不知分寸的，张鲸没有说林延潮名字，众人也不会乱说话。众人坐下后，张鲸说了几句开场的话，然后贵州巡抚舒应龙举杯道：“这一次犬子能金榜题名，多仰仗林先生赏识，此情此恩舒某铭记在心！”林延潮举杯笑着道：“中丞言重了，不敢当。”顿了顿蒋遵箴也举杯向林延潮称谢。席间众人说话，聚仙楼的清倌人捧着切好的瓜果香茗巾帕在旁。林延潮等食用后，就递巾帕来擦手拭去嘴边的果汁。梅侃在旁笑着不说话，只是这些清倌人倒茶递巾时，他身后一名随从就从捧着的箱子取出一小腚银元宝赏人。林延潮算了算，自己喝几口茶的功夫，就花了梅侃几十两，再想想方才自己打赏的十几个铜钱，呵呵。难怪上辈子凭实力单身十几年。不过张鲸这一次设宴，意思也不言而喻，大家在座的以后都是自己人了，不要互相伤害，要同舟共济。我们一起吃过饭，在座的都是见证，你林延潮以后不要想下船了。在这一刻，林延潮不由想起了当年的掌院学士陈思育，他与冯保结交，最后也因为冯保之事牵连，最后被罢官夺职。林延潮忘不了当初陈思育被锦衣卫从自己眼前带走一幕。昔日无比风光的翰林学士如同阶下囚。林延潮又想起王锡爵说的故事，那个怕沾鞋的轿夫，一旦新鞋子脏了后，也就无所谓了。申时行再三警告，但林延潮却没有摆脱张鲸的意思。张鲸与冯保哪个贪得钱多？张鲸。张鲸与冯保哪个更令天子讨厌？冯保。只是自己这结交太监的名声看来是洗不掉了，既然洗不掉就要为自己攥来最大的利益。不久张鲸吩咐那中年人开宴，这一顿饭众人说说聊聊。林延潮自不会在宴席上代徐贞明向张鲸求情，如此目的性也太强了，但吃了这顿饭后，那么事情也就成了。宴后梅侃来至林延潮身旁道：“学士不知有空否？”林延潮点点头。于是二人在一处雅间，雅间本有两名侍女服侍，梅侃那捧箱子随从一人赏了一封一百两的银票，让她们下去歇息。二人入内后相对而坐，梅侃的随从在外将门关上。以往林延潮任知府时，梅侃就是平起平坐的态度，今日他任学士后依旧如此。当时梅侃已表露身份自己替张鲸做事，也正是有着一层关系，林延潮才敢从对方手上借了几十万两。林延潮问道：“梅兄进京怎么也不知会我一声？”梅侃笑道：“前日方到，本要拜会学士，但是听闻督公宴请，索性就今日相见？”林延潮点点头问道：“那么梅兄这一次进京是帮督公做事？”“也算吧，随便替家父进京收账？”“收账？”“人情账！”梅侃直言不讳道，“以往不少官员曾向家父借过钱，这笔钱久了，我们梅家自然要收回。”林延潮恍然。以往自己新中进士时，每天都有几个掌柜，伙计在自己门口这转悠，第一句话就是问自己要不要借钱。对于刚中进士的人，不少都是囊中羞涩的，拜见座师没有拿得出手的礼品，吏部那边选官授职没钱打点，京城居大不易，同年之间交际不能太寒碜，至于衣服座驾，不和官员体面，也是要换的。如此下来一年没有大几百两银子打不住。当年王世贞刚中进士时，也是一年花了六七百两，不得不借钱度日。王世贞乃官二代出身，都不经如此花销，至于其他进士就更不用说了，所以就有人专门给这些进士赊账。进士身份就是保障，不怕你不还钱啊！将来你外放当官了，借账的人还会跟着你上任，当师爷什么的，一面办你办事，一面替你收钱，很多官员就是这么腐化了，把柄也被人拿在手里。梅家作这生意可谓目光长远。林延潮看了梅侃一眼，但见对方笑了笑道：“为督公办事，也不过是我梅家一桩生意，当年在河南买田运粮只是小打小闹，至于放账更是顺手为之，天下的生意有几门，我们梅家就通几门！而在苏浙，福建，广东，也不独是我们梅家如此，只是那些人大都不显山不露水，所谓真人不露相就是如此。”这话不虚。明朝除了云南外，是不产银的，但在日本，在南美洲都有特大银矿。为了换取中国的陶瓷，丝绸，西方人经过太平洋贸易不断将白银输入中国，到底多少，谁也说不出，因为这是一个天文数字。有说法是在鸦片战争前的三百年内，世界上所产出百分之七十五的白银都流入中国的。可是不说之前禁海，就说隆庆开关后，国家海关贸易所得，就那么一点点。看到这里不免要问，这多得如同大海一样的银子，最后都到哪里去了？梅侃坐在那笑而不语。林延潮道：“梅兄何必与我说这么多呢？”梅侃道：“因为学士与我们梅家交情非同一般，家父与我都认为学士是一位值得我们梅家交往的朋友。”“不敢当。”梅侃正色道：“梅某虽是商人，但从不会官场上花花轿子抬人的那一套，说话想来绝无虚言。当初学士在归德替我们梅家赚了钱，还将归德大治，百姓称便，造福一方，如此翻云覆雨的手段，不说是梅某，就是家父也是赞不绝口。”林延
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