宫女往谈录 章节目录 慈禧起居（五）(第1页/共2页)


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    --------------------------------------------------------------------------------清晨时分，宫门开启，首位踏入的不再是被称为“梳头刘”的人物，而是由一位老太监带领着一名小太监缓步而来。小太监肩上担着一对鹦鹉，步伐蹒跚却规律有序。就如同精准的钟表一般，他们在固定的时间做着固定的事情，秩序井然，从不紊乱。那位老太监生活境遇令人同情，虽已过五月节，上身衣着已颇为轻薄，但下身仍裹得严实。据了解，由于生理上的特殊性，许多太监常患有频尿之疾，故无论寒暑，腰间总围着厚重的大手巾，随着年龄增长，这种情况更为严重。初时我不明其理，后来才逐渐了解。尤为引人注意的是他们常年缝在裤筒里的护膝，即使在炎炎夏日亦清晰可见。因为他们随时可能需要在任何地方跪下，无论是假山石旁还是沙滩之上，只要需跪，即刻执行，毫无迟疑，因此裤筒内常年缝着护膝以保护膝盖。这就是身为宫廷高级宦官的艰辛之处。那些有权势的太监，在秋冬季节甚至会用金丝猴皮来做裤子里衬，既保暖又舒适，还能缓解关节疼痛。

    老太监身着臃肿的裤子，迈着稳健的步伐前行，他们心中仿佛都装有一只无声的钟表，尽管节奏缓慢却极其精准，何时何处该做什么差事，几乎都能心中有数。他们始终保持着微笑，微微躬身，有条不紊地服务于老太后。小太监将两只五彩斑斓的鹦鹉送到天棚正门挂起，鹦鹉们嘎嘎的叫声中夹杂着“老佛爷吉祥”、“老佛爷万寿无疆”的祝福，打破了乐寿堂清晨的宁静，让老太后心情愉悦，也让众人的一天有个顺利的开端。

    自从有了天棚之后，老太后的日常活动大多在此进行，除了如厕、沐浴、洗脚及休息之外，很少进入室内。正如之前所述，老太后不喜欢饭菜余味，所以膳食桌设在东南角落，这里比起储秀宫更为开阔明亮，正符合老太后追求宽敞透亮的心愿。

    递水的、送点心的人员在台阶上下穿梭，恭敬地行走，人数逐渐增多。用过早膳后，老太后按惯例出门散步，常在乐寿堂外的台阶下欣赏一群鸽子。老太后对于花鸟虫鱼、古玩玉器均有广泛的兴趣爱好，其中也包括对鸽子的热爱。

    那时京城盛行养鸽之风，各大王府之中皆设有鸽棚，每棚养有百十只之多，并聘请专人精心饲养。人们为了争夺名贵鸽种，甚至不惜因鸽子争斗而引发冲突，有时还会导致伤人事件。然而，最顶级的鸽子非颐和园莫属，颐和园养鸽的太监也是师徒传承，他们最为神奇的是能够通过观察雌雄鸽子的面相来精选配对，预测其后代直至七八代的变化，并能准确预知在哪一代能繁衍出优良的鸽子品种。即使是看似极为俊美的鸽子，经过他们手一托、头颈一拨、眼神一看，就能断定此鸽并无出众的繁殖潜力，还能追溯到其祖先哪一代不够优秀。他们的判断力惊人准确，如此技艺深得老太后喜爱。

    鸽子是眷恋家园的鸟类。为了使稀有的鸽种产蛋更多而又无需亲自孵化育雏，仅作为老太后赏玩之物，他们会将鸽蛋交由其他鸽子代为孵化和喂养，这被形象地称为“给鸽子找老妈子”。老太后最喜欢的鸽种是十余对墨环鸽和十数对紫环鸽，它们价值连城，通体洁白，唯有颈部佩戴一圈项链般的墨色或紫色圆环，至胸部则骤然扩展，形如戴兜肚，且兜肚部分闪烁着紫红色光泽，灵动闪耀，犹如贵妇人般摇曳生姿，惹人怜爱。此外，还有一种名为玉环鸽的品种尤为珍贵，全身乌黑，唯独颈部围绕一道白圈，据说纯种的玉环鸽极难培育。另外，还有一种名为喜鹊白的鸽子，其身体如同喜鹊腹部般雪白，头顶拥有完美的荷包凤头，左右翅膀分别为七根和八根乌黑油亮的羽毛，黑白对比鲜明，再配上红嘴、高粱眼，格外引人注目。最后还有一种银灰色的小鸽子，俗名小灰，据说是山海关总兵所献，其鸣叫声如流水悦耳，宛如一串银铃，甚是动听。

    这些鸽子享用着皇宫中的高级饲料：精细的稻米、绿豆、黑豆、带壳高粱，更有宫廷秘而不宣的独家配方，时常会添加些绿茶叶和甜瓜籽。养鸟之人常说，甜瓜籽对于鸟来说犹如接骨良药。每当老太后散步时，遇见小动物总会逗留片刻，与它们玩耍一番。这种悠然自得地享受人间乐趣的生活方式是多么惬意啊！我们在服侍老太后多年的过程中，也渐渐领悟到关于这些花鸟的点滴知识。这些都是老太后平时闲谈时零星提及的，我们则细心记住。老太后从未向小动物发过脾气，这也体现了她的个性，与隆裕皇后截然不同。隆裕主子常常拿猫狗以及下人出气，她所养的猫从未超过半年，从中也可窥见她的性情。

    老太后对于鸽子的喜爱确实牵涉众多，您提到的细节可谓饶有趣味。细究起来，为了保障老太后的鸽子安全无忧，背后付出努力的人还真不少。比如，自然界中威胁鸽群的天敌就有空中捕食的鸦虎子（实际上是雀鹰），以及善于潜伏突袭的黄皮子（即黄鼠狼）。尤其是鸦虎子，它们擅长隐藏在林木深处，一旦发现鸽群起飞，便紧随其后，巧妙地在鸽子下方盘旋，利用恐惧心理诱使鸽子不断升高飞
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