假如我们成百上千次地读到,某某牌巧克力是味道最好的巧克力,我们很快就会以为自己听到四面八方都这样说,而最终我们就会确信事实如此。
如果我们成百上千次地听到,某某牌药粉治愈了某位身患绝症的知名影星,或者是某某著名人士对某某牌药粉大加褒扬,那么我们一旦患上了同样的疾病,便一定会忍不住去试用一下这种药。
如果我们总是在同一份报纸上读到,约翰是个臭名昭著的流氓,而汤姆是一位最诚实的老实人,我们最终就会相信事实就是如此。除非我们再去反复读一份观点相反的报纸。
现在我们看到,重复对于群体的作用力无疑十分强大。如果有两位领袖尝试着把断言和重复分开使用,那么它们想必势均力敌,一定会有一场激烈的拼杀。
10.领袖的动员手段之三:传染
比起前两类手段,传染拥有更强大的力量。
如果一个断言得到了有效的重复,在这种重复中再也不存在异议,此时就会形成所谓的流行意见,强大的传染过程便会就此启动。
在雷赛布先生获得了苏伊士运河的开凿权之后,他遭遇了多方力量的掣肘,即使是在他的苏伊士运河公司内部也一样。
据知情人透露,雷赛布先生运用了一些不方便在报纸上刊登的手法,成功地解决了这个问题——他收买了所有的参与者,使得他们不再表示反对,而是热烈地响应雷赛布先生的主张。
这种热烈的气氛迅速传播开来,很快便形成了拥戴雷赛布先生的环境。这件事情的直接后果就是,雷赛布先生从此在重大决策上基本上再也没遇到阻力,至少在公司内部是这样的。
各种观念、感情、情绪和信念,对于群众来说,都具有病菌一样强大的传染力。
这其实是一种十分自然的现象,因为甚至在聚集成群的动物中,也可以看到这种现象。
比如说,一个马厩里如果有一匹马踢了它的饲养员,那么其他的马也会跟着效仿,哪怕是最温顺的那匹也不例外。而当有几只羊对环境感到惊恐时,这种情绪也很快会蔓延到整个羊群。
这种生物性特征覆盖了整个生物界,即使是人也不例外。在聚集成群的人中间,所有的情绪也会迅速传染,而这正是恐慌往往会在一瞬间爆发的原因。
有一句古老的诗句预言,说魔鬼将要在1630年毒死所有的米兰人。在这年4月的一个清晨,人们吃惊地发现,在米兰城中心,所有的门上都画着奇怪的画或污点,像是用烂疮流出的脓血涂上的。全城人为此奔走相告,警钟迅速敲响。大家齐心合力寻找元凶,却一无所获。
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