十五
第六个星球比第五个星球足足大上十倍,上面住着一位老先生,正在撰写大部头著作。
“哦,瞧啊!来了一位探险家!”发现小王子的到来,他不禁大声叫喊起来。
小王子疲倦地坐在桌子上,喘着粗气。要知道,他已经经历了那么遥远漫长的旅行!
“你来自哪里?”老先生问他。
“那本厚厚的书是什么?”小王子问,“您在做什么?”
“我是个地理学家。”老先生对他说。
“地理学家做什么?”小王子问。
“地理学家就是掌握所有海洋、河流、城镇、山脉和沙漠的地理位置的学者。”
“那蛮有意思的。”小王子说,“这里有一个算是有真正职业的人!”他环顾四周,看了一下这位地理学家所居住的星球。这是他所见过的最壮观和雄伟的星球。
“您的星球真美,”他说,“这上面有海洋吗?”
“我说不准。”地理学家说。
“唉!”小王子显得很失望,“有山吗?”
“我还是说不准。”地理学家说。
“城镇、河流和沙漠呢?”
“我也无法告诉你。”
“但您是一位地理学家!”
“没错,”地理学家说,“但我不是探险家。我居住的星球上一位探险家也没有。到外面去数城镇、河流、山脉、海洋和沙漠,那不是地理学家该做的事。地理学家非常重要,不能四处游荡。他不能离开自己办公的地方,他要在书房接见探险家。他向探险家提出问题,将探险家外出旅行的回忆记下来。如果对其中某一位探险家的回忆感兴趣,地理学家就可以下令对该探险家的道德品质进行调查。”
“为什么呢?”
“因为如果某位探险家说谎,他几乎会给地理学家的著作带来灾难。一个酗酒的探险家就有这种可能。”
“这又是为什么?”小王子问。
“因为醉酒者的眼睛是花的,可能把单的东西看成是双的。这样一来,本来只有一座山,地理学家却记成两座。”
“我认识这样一个人,”小王子说,“他一定是很糟的探险家。”
“这有可能。所以,如果调查证明探险家的道德品质不错,就命令对他的发现成果进行调查。”
“实地查看吗?”
“不,那太复杂了。主要是要求探险家拿出证据来。比如说,接受调查的发现成果是一座山,就要求探险家从那里带回几块大石头。”
地理学家突然激动起来。
“对了,你——你不是从远方而来吗?你是一个探险家!你可以向我描述一下你居住的星球!”
地理学家将厚厚的记录本打开,把铅笔削得尖尖的。地理学家先用铅笔记下各位探险家的描述。等到探险家拿出证据以后,才用墨水笔记录下来。
“怎么样?”地理学家满怀期待地说。
“嗯,我住的地方啊,”小王子说,“那里没什么有趣的。那儿太小了。我有三座火山,两座活火山,一座死火山。不过,谁也说不准。”
“谁也说不准。”地理学家说。
“我还有一朵花。”
“我们不记录花。”地理学家说。
“为什么?那朵花是我居住的星球最美的东西!”
“我们不记录它们,”地理学家说,“因为它们是‘转瞬即逝’的。”
“‘转瞬即逝’是什么意思?”
“地理书,”地理学家说,“是所有书籍中最关心正事的书,它们永远不会失去价值。高山基本不改变位置,大海基本不会干涸。我们只记录永恒的东西。”
“可是死火山有可能再次喷发。”小王子打断他的话,“转瞬即逝,是什么意思?”
“无论火山是死是活,对我们来说都是相同的,”地理学家说,“最重要的是高山,它是不会改变位置的。”
“但是,‘转瞬即逝’是什么意思呢?”小王子继续问,他从不放弃自己已经开口提出的问题。
“意思是‘有很快消失的危险’。”
“我的花有很快消失的危险吗?”
“那当然。”
“我的花是转瞬即逝的,”小王子自言自语道,“她只能用四根刺和危险抗争,保护自己。而我却把她孤单单一个人留在星球上!”
小王子第一次有些后悔了,但他又一次鼓起勇气。
“您建议我下一步去探究哪个地方?”小王子问。
“地球,”地理学家答道,“那里名声很好。”
小王子又一次开始旅行了,这次心里却惦念着他的花儿。
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