这次远行打猎,是盖塔诺提议的,他自然就担起了全部责任。四名水手目不转睛地盯着他,同时备好桨,可以随时把船划开,趁黑夜溜走是不难的。
弗朗兹则镇定地检查随身武器:两支双响手枪和一支马枪,上好子弹,检验了机头,便静候事变。
这工夫,船老大已经脱掉了厚呢外衣和衬衣,紧了紧腰带,他本来打赤脚,无需脱鞋袜。这样装束完毕,说得准确些,甩掉了他的衣衫之后,他就把一根指头搭在嘴唇上,示意大家不要发出一点儿声响,这才悄无声息地下水,极为小心地游向岸边。只有从他游水掀起的粼粼波纹,才能看出他的去踪。
不久,波纹平复了,显然盖塔诺已经上岸。
小船上的人都一动不动,过了半小时,他们才重又看见同样粼粼的波纹,从岸边延伸,接近小船。不大工夫,只见盖塔诺猛划两下,便到了船边。
“怎么样?”弗朗兹和四名水手异口同声地问道。
“哦,他们是西班牙走私贩,”盖塔诺答道,“只有两个科西嘉盗匪在他们那里。”
“两个盗匪,同西班牙走私贩在一起干什么?”
“唔!天主啊!阁下,”盖塔诺以充满基督教悲悯的声调又说,“总应当相互帮助嘛。盗匪常常被宪兵和马队追得走投无路,碰到船就上去躲避。而船上又往往都是我们这样的好心人。他们到我们的水上之家投宿,被追捕的可怜的家伙来求救,怎么能忍心拒绝呢!于是,我们收留下来,为防备万一,我们干脆把船驶到海上,这样也不破费什么,却救了一条人命,至少保住了他的自由。他总会感激我们,一有机会,就会告诉我们在什么地点卸货安全。”
“啊,怎么!”弗朗兹说,“亲爱的盖塔诺,你也干点儿走私买卖?”
“唉!有什么法子,阁下!”他带着难以捉摸的微笑答道,“人总得挣口饭吃,什么都干点儿。”
“那么,此刻在基督山上的那些人,你全认识啦?”
“差不多吧,我们这些海员就像共济会会员那样,通过暗号能相互认出来。”
“照你看,我们无需担心,可以上岸吗?”
“丝毫不必担心;走私商又不是盗贼。”
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