“钱的事……”
“怎么样?”
“这样吧,莫雷尔先生,伙计们说,眼下呢,他们每人有五十法郎就够用了,余下的等以后再领吧。”
“谢谢,朋友们,谢谢!”莫雷尔先生万分感动,提高嗓门说,“你们都是心地善良的人,但还是拿了吧,拿了吧,你们若能找到好差事,就去干吧,你们有这个自由。”
最后这句话,极大地震动了这些忠厚的海员,他们都惊慌失措,你瞧瞧我,我瞧瞧你。佩内龙一口气没上来,差点儿把烟草吞下去,幸而他及时用手卡住喉咙。
“怎么,莫雷尔先生,”他声音哽咽地说,“怎么,你要打发我们走啊!看来你对我们不满意啦?”
“不,不,孩子们!”船主答道,“哪能不满意,恰恰相反。我不是打发你们走。可是有什么法子呢?我没船了,不再需要海员了。”
“怎么,你没有船啦!”佩内龙说,“那好,你再造新的,我们等着就是了。谢天谢地,我们都知道航海是怎么回事。”
“我没钱造船了,佩内龙,”船主苦笑一下,说道,“你们多大的好意,我也不能接受了。”
“既然没钱了,你也不必付给我们工钱;我们就像可怜的法老号不张帆航行那样,空着手离开,这还不简单!”
“行啦。不必说了,朋友们,”莫雷尔说道,他感动得喘不上气来,“求求你们,都走吧。等时来运转的时候,咱们再相聚。埃马努埃尔,”船主补充说,“送他们出去,要不折不扣,按照我的吩咐办。”
“起码,咱们可以再见面,对吧,莫雷尔先生?”佩内龙又说道。
“是啊,朋友们,至少我也是这么希望。去吧。”
莫雷尔先生示意科克勒斯领他们出去。于是,出纳员在前,海员们居中,埃马努埃尔在后,一道离开办公室。
“现在,”船主对他妻子女儿说,“让我单独待一会儿,我要跟这位先生谈一谈。”
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