“您知道,阿里帕夏后来被杀害,不过他死之前,还是留给菲尔南一笔巨款,以报答他的效力。菲尔南携款返回法国,中将军衔也得到承认。”
“因此,到了今天呢?……”神甫问道。
“到了今天,”卡德鲁斯接着说,“他有一座豪华府邸,在巴黎埃尔德街二十七号。”
神甫张开嘴,仿佛迟疑,停了片刻,他才鼓起勇气问道:
“那么梅色苔丝呢?有人对我说她失踪了。”
“失踪了,”卡德鲁斯答道,“对,就像太阳那样,消失了,第二天又升起来,而且更加明亮。”
“怎么,她也发家了吗?”神甫问道,同时嘲讽地微微一笑。
“目前,梅色苔丝是巴黎最著名的一位贵妇。”卡德鲁斯说。
“说下去,”神甫吩咐道,“我好像在听人说梦。不过,千奇百怪的事情,我见过不少,因此听您讲的这些,就不怎么感到惊奇了。”
“梅色苔丝一下子失去埃德蒙,先是悲恸欲绝。我对您讲过,她怎么去哀求德·维尔福先生,又怎么尽心照看埃德蒙的父亲。她在绝望中,又遭到新的痛苦打击:菲尔南也离开了。她把菲尔南当成哥哥,并不知道他所犯的罪过。”
“菲尔南走了,只剩下梅色苔丝孤身一人。”
“整整三个月,梅色苔丝在泪水当中度日:没有埃德蒙的音信,也没有菲尔南的消息,眼前只有悲痛得要死去的老人。”
“她终日站在从马赛通过卡塔朗村的路口,往两边张望,这已经成为她的习惯,有一天,守望到傍晚,两边路上既不见她爱人,也不见她朋友归来,两个人都杳无音信,她只好回屋,情绪比以往更加低落。”
“突然,她仿佛听见熟悉的脚步声,立刻焦急地回头望去,只见房门打开,菲尔南穿着少尉军服走进来。”
“回来的不是流泪盼望的半个生命,但总归是她过去生活的一部分。”
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