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案发一周后,矢岛贵子突然提出了自己的不在场证明。她主动前往搜查本部所在的久松警察局,向负责调查的警官出示了一张收银条。她声称那是案发当天她去过的那家茶室的收银条,本以为已经扔掉了,没想到从手提包里翻了出来。上面的日期确实是十三日,完成支付的时间是下午六点四十五分。
茶室名叫“璐芙兰”,草薙正好有空,便跟后辈牧田一起去取证。
璐芙兰位于银座三丁目一座大厦的二楼,隔着玻璃窗能俯瞰中央大道。内部的装潢和装饰品都极具品位,似乎是想突出高级店铺的定位。由于矢岛贵子说她是随便找了家店,草薙原本以为是一家大众化的咖啡厅,来到这家店后有些意外,而矢岛贵子竟能把这么好记的地点忘掉,未免有些太奇怪了。
“啊,您说这位客人吗?嗯……确实来过。”年轻的店长看着草薙出示的照片说。他有一张晒成小麦色的脸,与身上的白衬衫十分相称。照片上的人是矢岛贵子。
“确定没错吗?”
“绝对没错。嗯……我记得她是上周四来的。”
上周四正是十三日。
“这里每天有这么多客人,您还能记得这么清楚?”
“其实我们也在找这个人。”店长说,“她落了东西在店里。”
“落了东西?”
“请等一下。”店长走到收银台,拿着一个小纸袋走了回来。随后,他当着草薙二人的面拿出了袋子里的东西—一个旧粉饼盒。“她离开时把这个落在了座位上。我觉得她可能会回来取,就一直保管在店里了。”
“我们替您转交给她吧。”
“那真是太感谢了。”
“对了,”草薙说,“您确定是这张照片上的女人吗?麻烦您再仔细看看。”
年轻的店长似乎略感意外,又看了一眼照片。“确实是这个人没错。”说完,他把照片还了回去,“其实那天还发生了一个意外,也不算什么大事。”
“什么意外?”
草薙问完,店长先是看了看四周,随后凑过去说:“这位客人的饮品里进了虫子。”
“虫子?”
“一只一二厘米长的小飞蛾,就泡在她的冰茶里。”
“所以这位客人就闹起来了?”
“没有。”店长摇了摇头,“她叫住当时正好在旁边的我,小声地告诉了我。托她的福,其他客人都没发觉。当然,我马上给她换了新的饮品。”
“还发生过这种事?”草薙心想,矢岛贵子为什么不跟警方说这件事?就算想不起店名和地址,如果真的想证明自己没有作案时间,这种事必然要提到。
“请问,”牧田对店长说,“这种情况一般不会向客人收取饮品费用吧?”
“当然不会,可当时那位客人无论如何都要付账,我只能收下了。”
“无论如何都要付账吗……”草薙凝视着正在收银台结账的客人,那人正接过店员递来的收银条。难道矢岛贵子想要收银条?草薙不禁想。
离开茶室,草薙和牧田又来到矢岛家。贵子已经回到家了。她看见草薙拿出来的粉饼盒,露出高兴的表情。“原来落在那家店里了吗?我还在想它是怎么丢的呢。”
草薙又问了她冰茶里进了飞蛾一事。她露出一副刚刚才想起来的表情。“这么说起来,确实发生过那种事,我当时怎么就没想起来呢?对,是这样,饮料里泡着一只小飞蛾。不过我还一口都没喝,所以觉得没什么大不了的。”
“如果您能早点想起,就不需要总是往警察局跑了。”草薙试探道。
“是啊,不过我实在是心烦意乱,都没办法思考了。真是对不起。”贵子低下头说。
草薙离开矢岛家时,正好看见秋穗走过来。她的脚步看起来很沉重。草薙突然想起他还未向这个女孩问过话。
“你好。”草薙打了声招呼。
秋穗停下脚步,露出戒备的神情。
“刚放学?”草薙笑着问。
“找到凶手了吗?”秋穗表情僵硬地问道,语气中带着大人的老成。
“我们正在调查呢。如果你有什么线索,也一定要告诉我们。”
只见秋穗好像突然闹起别扭来。“大人怎么会相信我说的话。”
“怎么会不相信呢?你有什么话想告诉我吗?”
秋穗看着草薙。“我觉得你一定不会相信的。”
“我相信,我保证。”
秋穗似乎有些犹豫,但没过一会儿便说了起来。她的话确实很难让大人相信,草薙听到一半也只剩下单音节的回应了。什么火球,肯定是看错了吧?这跟案子没有关系,他心想。
听完草薙二人的汇报,上司间宫警部露出了苦涩的表情。不得不承认,矢岛贵子的不在场证明牢不可破。从外出到回家的所有行动几乎都得到了证明。中间当然存在二三十分钟的空白,但这点时间不足以完成犯罪。
“这下又得从头开
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