邵庄摸着下巴，又问：“范公子去世的时候，施乔多大年纪？” “大概……七八岁的样子。” 七八岁？ 邵庄扯着嘴角笑了笑，看来这个施小姐不但眼神好，记性也奇佳，过了这么多年竟然还清楚记得儿时旧友的样貌，真可谓“用情至深”…… 邵明见他笑了，越发肯定自己的猜测，笑道：“我还顺道让人打听了一下润州施家的情况，您要不要听听看？” 施家在朝中举足轻重，邵庄对施家的事知之甚细，也知道施家在润州有一脉旁支，不过润州施家无人入仕，用不着他关注太多，所以具体情况他并不了解。 听到邵明这么说，邵庄往椅背上一靠，饶有兴致道：“说来听听。” 邵明道：“施乔的祖父施道芳原是青竹巷的旁支，元丰三十年，施远茂高中状元，施道芳则被点为探花，兄弟俩同时及第，一时间在京城传为佳话。之后施远茂授了翰林院修撰，本来按道理施道芳也应该入翰林院观政的，但他性子清高孤傲，在一次私宴上与当时的掌院学士激辩学问，闹得不欢而散，没过两日就求了先帝的恩旨，外放到南京做了个小官。” “南京的情况您也是知道的，比之京城差不了多少，施道芳那样的性格怎么混得下去，不过两三年光景就支撑不住，辞官做起了教书匠。当时他有个姓方的同僚，家里正巧在润州有块闲置的山地准备出手，施道芳就倾尽家资买了下来，盖了座小小的书院。” “说起来也是他的机缘，虽说他做官不怎么样，但他学识渊博、品行高洁，又有探花的光环在，没两年书院就在南京名声大振。此后十余年，施道芳一手将他创办的‘明山书院’推至巅峰，成为当时南方最负盛名的书院。” 南方最负盛名的书院？ 邵庄回忆了一下，在他的记忆中，好像没有明山书院的影子…… 看出他的疑惑，邵明解释道：“您大概是没什么印象的，因为明山书院的名气刚传到北方，还没来得及宣扬开来，施道芳就因重病过世了。” 那他也不至于什么都没听说过吧，毕竟是施家的人。 邵庄不由问道：“施道芳是哪一年过世的？” 邵明脱口而出：“延泰十一年。” 话音刚落就后悔不迭。 他一边看邵庄脸色，一边掩饰道：“您平常事情多，自然没功夫管这些事……” 然而邵庄的反应却出乎他的意料。 “延泰十一年……”邵庄略一想，云淡风轻地点了点头，“是啊，当时邵子宁刚过百日就夭折，府里为世子之位争执不休，我忙着在郑、吴两家之间周旋，确实没心思管外面的事。” 他端起茶盅：“你接着说。” 邵明莫名觉得喉咙有点干，清了清嗓子才继续道：“施道芳去世后，前来吊唁的官员士人很多，他的丧事办得很盛大。不少人感叹，若是施道芳没有过早离世，未尝不会成为第二个傅佶。” 傅佶是本朝最德高望重的大儒，曾辅佐过三代帝王，晓誉天下。 把施道芳与傅佶相比较，无疑是对施道芳极高的赞誉。 邵庄摩挲着茶盅，微微颔首。 “施道芳病逝后，他的长子施明澜子承父业，成为了明山书院的院长。可惜施明澜并没有父亲的天赋和才华，只有举人的功名，随着时间流逝，明山书院声望渐褪，虽然仍旧是南方有名的书院，但已不复施道芳在世时的赫赫盛名。” “施明澜？他与施乔是什么关系？” “他就是施小姐的父亲。”邵明笑道，“施道芳膝下共有两子一女，都是嫡妻蒋氏所出。长子施明澜与女儿施明清乃是龙凤胎，次子施明泓要小三岁。施明清的丈夫原是施道芳的学生，您可能对他有印象，就是翰林院的袁编修。施小姐此番赴京，就是为了参加袁少爷的婚礼。” 邵庄在脑海中搜寻一番，只找到一张模糊的脸。 看来这个袁编修还未成大器，他用盅盖拂了拂茶沫，问道：“施明澜只是个举人，那施明泓呢？” 邵明笑了：“毕竟是施家的子弟，好歹考了个秀才，如今管着润州施家的商号，据说生意很红火。” 探花郎的儿子经商？ 邵庄端茶的手一顿，十分意外，挪揄道：“难怪施道芳走了以后，明山书院便一蹶不振。” 邵明闻言哈哈一笑：“您说这话还为时尚早！” 邵庄眉梢一挑，等着他的下文。 “虽然施明澜兄弟俩没出息，但他们的儿子有出息啊。施明泓生了两个儿子，长子十八岁中举，次子十四岁中秀才。施明澜的儿子更厉害，十四岁的举人，去年南直隶的解元！” 邵明笑道，毫不意外地看到邵庄露出惊讶的神色。 “看来施家又出了个天才。”邵庄勾唇一笑，一口茶终于喝了下去。 “可不是。据青竹巷的人说，这个施竹——就是施明澜的儿子，从小就天赋异禀，智力超群，九岁下场，一路顺风顺水考取了解元。”说到此处，邵明停顿了一下，“而且最重要的是，他是施小姐的胞弟，他们俩也是双胞胎。” 又是双胞胎？ 邵庄再次讶然，随即想到施乔那些怪异的举动，他问：“既然是双胞胎，弟弟这么聪明，姐姐也差不到哪儿去吧？” 邵明有片刻语凝：“这个不好说，施小姐毕竟是姑娘家，又不用下场科举，青竹巷的人只说她模样好，性子好，很得长辈欢心……哦，还有，前几日的百花宴上，施小姐的女红得了温宁公主的青睐，公主赏了她一盆牡丹花。” 百花宴，牡丹花。 邵庄不禁冷笑，嘲弄道：“挺会钻营，看来是个聪明人。” 这话让邵明一愣，不知他何出此言。 “找个
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