巷说百物语（全集） 章节目录 盐之长司(第1页/共18页)


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    因杀其所饲之马而食

    长次郎口中

    常有马之灵气出入

    此事自古以来

    即有诸多传说

    一

    加贺国有一处名为小盐浦的海滩。

    其右侧有尼御前岬，左侧远方面临加佐岬，是一片宁静祥和、风光明媚的沙滩。若背对汹涌海浪站在沙滩往远处眺望，可看到两座沙丘底部会合，形状宛如骆马伏地。穿越岬间笔直前进，可来到一片既听不到海浪声也闻不到潮水味的杂树林。树木郁郁苍苍，非常繁茂。走过茂密树荫，便会看到一栋以镇着石头的薄木板当屋顶的大宅邸。

    这宅邸八百余坪的院子里，有一栋正面宽约十间[20]的巍峨主屋。除此之外，还有四栋二层楼的仓库，以及好几栋排列得井然有序的厩舍。凡是经过此处的旅人眼睛都会为之一亮，好奇到底是家财多么雄厚的人才住得起如此豪宅。

    事实正是如此。

    该豪宅屋主确实是家财万贯。即便是在富豪多如过江之鲫的加贺国，他的财富也是数一数二，因此连马代官[21]都对他客气三分。此富豪不是别人，正是盐浦一带著名的饲马长者。

    他饲养的马包括菊花青、桃花马、黑鹿毛、灰白杂毛、白眉马等，总计三百余匹，住满主屋二楼房舍的伙计仆佣更是多到连老板都记不清，其富裕程度可见一斑。

    当然，如此巨富不可能成就于一代。这位饲马长者虽只是一名养马、卖马的马贩，但据说其岳父便已是当地富农，人称卖盐长者。

    卖盐长者的女婿擅长养马，当年灵活运用岳父的家财，开始做起养马生意，很快就将财富翻了两三倍。后来岳父过世，由他当家，仓禀增加三倍之多，左邻右舍便改称他为饲马长者。

    这位饲马长者继承了岳父名号，名曰二代目长次郎。

    这位长次郎原本是一名小小马夫，在二十年前步履蹒跚地牵着一匹瘦马来到此地。据传其原名乙松，一说弥藏，何者正确如今已无人知晓。另外也传说他初到此地时，用的是其他名字。反正这些名字也都是随便取的，从其生地与本名俱不详看来，长次郎的家世想必绝不显赫。

    一个来历不明的外地人、流浪的马夫来到了卖盐长者，也就是第一代长次郎家里，成为他的伙计。也许是卖盐长者同情他的缘故。

    后来，长次郎发现这个年轻人相当能干。一开始他当的是仆人，但不出一个月，就自愿帮忙照顾牛马。可能是因为他习惯照顾马匹。他在这方面的表现十分出色，不管人品还是态度，都备受好评，并且还虔诚地信仰神佛，着实让长次郎非常欣赏，便将他招为独生女儿的夫婿。

    这种出人头地的经纬着实教人啧啧称奇。

    不过，可能是他天性认真、不好玩乐，对朴素生活甘之如饴，虽然因入赘为婿而继承了长次郎的名号，也没有因此由俭入奢、懈怠分毫，完全不把钱花在吃喝玩乐上。他一如往常地拼命工作，而且不只干活儿认真，他也深谙经商之道，竟然在第一年就增盖了一座仓库，到了第五年又增盖两座仓库，连主屋都加以扩建。结果仅仅用了五年，第二代卖盐长者就打出了名号，成为名副其实的饲马长者。

    富人通常都是不讲人情的守财奴，但这位长次郎不知何故却特别慷慨。可能是因为信仰虔诚，他乐善好施，备受乡里称赞，因此被乡里誉为饲马业之长，备受信赖与尊崇。

    特别是每个月十六日，他都会以布施为名，花费大笔银两招待附近乡里贫民饮食。这项善举声名远播，甚至连远在异乡的人都知道。因此每逢这一天，一大清早饥民便会齐聚饲马长者家门前，队伍一路延伸到海边，盛况堪称门庭若市。

    有人说，饲马长者之所以发善心做善事，主要是为已过世的妻女及岳父祈福。

    根据大家的说法，十二年前正月十六日这天，家里工人仆佣全部返乡休假时，他的岳父、妻子以及时年六岁的女儿突然悉数丧命。有人说是为拦路山贼所杀，也有人说是为妖怪所袭。十二年岁月虽然说长不长，但说短也不短，在不知不觉间，这桩惨事早为乡民所淡忘，因此至今真相不明。

    无论如何，长次郎昔日曾一下子失去所有家人，是不争的事实。常言道，福无双至，祸不单行，指的大概就是这种事。

    长次郎似乎因此非常悲伤。若是一般凡夫俗子，大概会为造化弄人感叹唏嘘，变得怨天尤人，但长次郎可没因此丧志。虽然遭逢如此不幸，他依然认真工作，一如往常。虽然自己经商赚了不少钱，但可能是对社稷回馈不足，才会招此灾祸——据说长次郎如此认为。

    若这说法属实，长次郎无疑是个谦虚诚恳的人。

    累积财富等于累积罪恶，为了表达自己的感恩与慈悲，该将自己的财产奉献世人，长次郎曾如此发愿。从此，他就不断把所赚的钱分出来铺桥造路，施舍大众。

    据说这个每月一次的布施活动，十二年来不曾间断。

    不管是基于戒慎恐惧还是万分悲伤，他能做到这种地步总是不简单。因
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