福尔摩斯探案精选 章节目录 约翰·费里尔与先知的谈话(第1页/共3页)


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    杰斐逊·霍普斯和伙伴们告别盐湖城已经三个星期了。每当约翰·费里尔想到青年人一回来，他就要失去养女，内心就暗暗酸楚。然而，女儿容光焕发，幸福洋溢的脸庞却比任何争论更能说服他顺其自然。他在内心深处早已暗暗下了决心，不论什么也不能劝服他把女儿嫁给一个摩门教徒。与摩门教徒联姻根本不叫婚姻，纯粹是一种耻辱。不管他对摩门教义持什么看法，在这一点上他决不让步。然而，这件事他得守口如瓶，因为那时在摩门教的天地里，发表违反教义的言论是很危险的。

    这确实十分危险，危险到即便是教会中最享有盛誉的人也只敢暗地里悄悄谈论他们对宗教的看法，唯恐说出的话一旦被误解，就会招惹杀身之祸。过去的受害者为了自己的利益，现在摇身一变成为迫害者，而且变本加厉，凶残至极。与摩门教徒在犹他州所设下的罗网相比，塞维尔的宗教法庭，日耳曼人的叛教律以及意大利的秘密党的恐怖机构仅只是小巫见大巫而已。

    这个组织神出鬼没，令人胆寒。它似乎无所不知，无所不为，但是，却看不见，摸不着。反对教会的人会突然失踪，人们既不知道他的去向，也不知道他的遭遇。妻室儿女在家中翘首顾盼，而父亲却踪影渺无，再也不会回家向她们诉说落在他们手里是如何受到秘密审判的。言行稍有不慎，就会立刻招致灭顶之灾。然而，任何人都不知道这种笼罩在头顶的可怕势力到底是什么。难怪人们诚惶诚恐，即便在旷野深处，也没有人敢对压迫他们的这种势力暗中议论。

    起初，这种秘密的可怕势力只是针对那些曾宣誓信奉摩门教规，后来又打算弃教的叛逆者。然而，没过多久，惩罚的范围扩大了。成年妇女渐渐供不应求，一夫多妻制已是空洞的教条。四处开始散布着奇怪的谣言——传说在印第安人从未去过的地方，移民遭到暗杀，帐篷遭到抢劫。摩门教长老的内室出现了陌生女人。这些女人形容憔悴，终日啼哭，一脸惊恐，惶惶不安。据山里归家迟晚的游民说，他们曾看见成帮结伙的蒙面人，执枪跃马，在暮色中从他们身边悄无声息地奔驰而过。这些谣传渐渐有了眉目，经过反复证实，最后，弄清了来龙去脉。到今天，在西部荒原上，“丹奈特帮”和“复仇天使”仍是罪恶与不祥的象征。

    人们进一步了解了这个孽源祸殃的机构后，心中的惧怕不但没有减轻，反而与日俱增。谁也不知道哪些人是这个残忍集团的成员。以宗教的名义所进行的血腥残杀者的姓名神不知鬼不晓。听你述说对先知不满的那个朋友也许就是夜间明火执仗来进行恐怖报复的成员之一。由此，每个人都对邻居怀着惧怕心理，没有人将心里话向旁人倾吐。

    一个晴朗的早晨，约翰·费里尔正要出发去麦田，突听门闩咔哒一响，他从窗户望去，看见一个头发黄中带红的中年壮汉从小路走来，他的心提到了喉咙口。这个人不是别人，正是大人物布里格姆·扬。费里尔惊恐万状，他知道这样的来访不会是什么好事。他急忙跑到门口迎接这位摩门教首领。而扬对他的迎候不理不睬，板着面孔跟着费里尔走进了客厅。

    “费里尔老弟，”他说着坐了下来，淡色睫毛下的一双眼睛严肃地看着这个农民，“忠实的信徒们一直对你很友好。你在沙漠上快饿死时，是我们收留了你。一路上，我们把食物分给你，把你平安地带到上帝为我们选择的山谷。又分给你一大片土地，并且让你在我们的庇护下慢慢富裕起来。难道不是这样吗？”

    “是这样。”约翰·费里尔答道。

    “为了报答这一切，我们只提出一个要求，那就是：你必须笃信我们这个真正的宗教，并且在各个方面奉行教规。这一点你曾许过诺，但是，就是这一点，如果大家的汇报是真实的话，你是一直置之不理的。”

    “我什么置之不理啦？”费里尔伸出双手分辩道，“莫非我没交纳公共基金吗？莫非我没去教堂做礼拜吗？莫非我没有……”

    “那么你的妻子们在哪里？”扬说着看了看四周，“叫她们出来，我要见见她们。”

    “我没有结婚，这是实话，”费里尔说，“但是，女人甚少，许多人比我更应该娶妻。我不是孤身一人，我有女儿照顾我。”

    “就是那个女儿我还要有话跟你说，”摩门教首领说，“她已经长成犹他的一枝花了，这里许多有地位的人已经看中了她。”

    约翰·费里尔暗暗叫苦。

    “传说她和某个异教徒已经订婚了，我倒不愿相信这些传说，这肯定是无聊的人的闲言碎语。圣徒约瑟夫·史密斯经典中第十三条是什么？‘让摩门教的每一个少女都嫁给一个上帝的选民；如果她嫁给异教徒，她就犯下了弥天大罪’。经典是这样说的，你既然信奉了神圣的教义，就不可能容许你的女儿违背教规。”

    约翰·费里尔非常紧张地玩弄着手里的马鞭，没有答话。

    “仅这一点就可以考验你是否真正笃信不移了——四圣会已经这样决定了。姑娘还年轻，我们不会让她嫁给白发老翁，我们也不会剥夺她的自主权。我们这些长老已经有许多‘小母牛’了，
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