老人的眼中又洋溢同样的微笑。
“您是不是要对我说,婚约签不成?”
“对。”瘫痪的老人表示。
“这么说,连婚约都签不成啦!”莫雷尔高声说道,“哦!请原谅,先生!猛然听到一件特大喜讯,难免还有些怀疑:婚约真的签不成吗?”
“对。”努瓦蒂埃表示。
尽管回答得这么肯定,莫雷尔还是不敢相信。一位身患残疾的老人许下的诺言奇特到极点,如果不是发自一种意志的力量,那就可能是肌体衰弱的缘故了。一个精神失常的人,并不知道自己疯了,还说能干成超出自身力量的事情,还不是很自然的吗?同样,身体瘦弱的人,夸口能举起重物,胆小鬼吹嘘敢向巨人挑战,穷人则好说自己总摆弄财宝,就是最普通的农民,骄傲的心理也会膨胀,自称是天神朱庇特。
努瓦蒂埃还是凝视着年轻人,或许他明白莫雷尔仍犹豫不决,或许他不完全相信年轻人所表现的顺从。
“您还要怎样,先生?”莫雷尔问道,“让我重申一遍许诺,绝不轻举妄动吗?”
努瓦蒂埃的目光仍然专注而坚定,分明表示仅有许诺还不够;继而,那目光从年轻人的脸移到手上。
“您是要我发誓吗,先生?”马克西米连问道。
“对,”瘫痪的老人同样庄严地表示,“我要您发誓。”
莫雷尔明白,老人十分看重这一誓言。
于是他伸出一只手。
“我以人格向您发誓,”他说道,“一直等到您做出决定,才对德·埃皮奈先生采取行动。”
“很好。”老人的眼睛表示。
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