基督山伯爵 章节目录 第101章


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    有两种死法：一种很简单，把手帕往铁窗上一搭自缢；另一种佯装吃饭但绝食而死。唐代斯厌恶头一种，他一向憎恶海盗，那些恶人被擒就吊死在帆桁上，这种示众的刑罚，唐代斯当然不愿用在自己头上，于是他选择第二种，当天就付诸实践。

    暑往寒来，转眼过去四年。唐代斯曾由视察总监提醒日期，到了入狱的第二年年末，他又停止计数，糊涂度日了。

    “我要死。”唐代斯一言既出，又选定了死的办法，经过深思熟虑，怕自己反悔，就干脆自行立下必死的誓言。他心中暗道：“一日两餐，早晨傍晚送来，我就从窗户把食物倒掉，装作吃完的样子。”

    他说到做到，从他能瞥见一线天空的铁窗，一天两次倒掉食物，这样做起初很痛快，继而略有迟疑，后来就颇为遗憾了。他必须回想一下自己的誓言，才有力量坚持这一可怕的计划。这些食物，从前他一见到就恶心，现在有了饥饿的利齿，他看着就眼馋，闻着就喷香了。有时，餐盘里放了一块腐肉或一条臭鱼、一块发霉的面包，他端着竟然凝视一个钟头。这是生命的最后本能还在他身上搏斗，还不时击垮他的决心。在这种时候，他觉得牢房不那么黑暗，他的境遇也不那么无望了。他还非常年轻，大约二十五六岁，还有将近五十年的寿命，是他度过的岁月的两倍。在这五十年漫长的时间里，有多少变故可能撞开伊夫狱堡的大门，推倒狱堡的高墙，并恢复他的自由！这样一想，他的牙齿就不由自主地凑近食物，然而又想起自己的誓言，便把嘴移开：他天性高尚，自愿当坦塔罗斯24，生怕违背誓言而自轻自贱。于是，他一丝不苟，毫不留情，要耗尽他仅余的生命，终于有一天，他再也无力起身从窗口扔掉送来的饭食了。

    次日，他眼睛再也看不见，耳朵也几乎听不见了。

    狱卒以为他患了重病，唐代斯则盼望不久便与世长辞。

    白天就这样过去。唐代斯渐渐感到神志恍惚，但这种状态却有几分安适。肠胃的绞痛已然止息，火辣辣的焦渴也已缓和，他合着双目，只见金星乱舞，好似夜晚沼泽地上飘忽的鬼火，这就是人称死亡的陌生国度的黎明。晚上将近九点钟，他忽然隐隐听见响声，是从他挨着睡觉的这面墙壁里传出来的。

    牢里有许多老鼠一类的龌龊动物闹腾，唐代斯已经习以为常，不会听见一点儿响声就惊醒，然而这回却例外，不知道是由于绝食而感官更加亢奋，还是响声确实比往常大些，抑或在弥留之际无不具有重要性，反正唐代斯抬起头来仔细倾听。

    这是均匀的搔声，听来像石头上有巨爪搔抓，又像巨齿或什么工具在啃啮。

    这个青年身体虽然极为虚弱，头脑却很警觉，立即闪现一个念头：自由，这是每个囚犯都时刻不忘的最寻常的念头。恰巧他一只脚步悬在墓穴，即将永离尘嚣的时候，忽然传来这一声响，仿佛上帝终于怜悯他的苦难，用这种声音警告他在墓前止步。实在难说，也许他日夜思念的亲友此刻正企图救他，努力缩短相隔的距离吧？

    不对，恐怕唐代斯弄错了，这是飘忽在死亡之门的一个梦境。

    然而，唐代斯一直倾听，这声响约莫持续了三小时，接着传来坍塌之声，继而复归沉寂了。

    几小时之后，这声音复起，而且更响更近了。唐代斯产生了兴趣，把这劳作之声看成伴侣；不料狱卒却突然进来。

    唐代斯决心一死已有八天，开始执行这一计划也有四天了，他一直不跟狱卒说话，问他得了什么病也不回答，要是对方盯着看，他就干脆转身面壁。然而今天，狱卒要是听见异声，一惊慌叫人，就可能打断这低沉的声响，从而断送一种奇妙的希望；这种希望莫说实现，哪怕稍一思念，就会极大地抚慰唐代斯的最后时刻。

    狱卒送来早餐。
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