弋桑皇宫，单怀殛端坐在朝堂之上，把玩着一支古老的卷轴。两个魅将立在左右，一个手腕上戴着一对护手刃，一个腰间缠着一条细铁索。曦站在堂下，面戴鬼面具，但并没有穿戴无魔爪。朝堂两侧，甲兵肃立，铁盔上闪烁着金属寒光，钢刀收在刀鞘中，一柄巨斧背在身后。铠甲之下，士兵们身体僵直，双眼呆滞地望向前方，余光不自觉地瞄向曦。 半晌后，单怀殛将卷轴放下，道：“曦上使。” 曦上前一步，两列甲兵见状竟是有了一些慌乱，有些定力差的手已经搭上了刀柄。 曦轻蔑地瞟了他们一眼，跪下道：“参见陛下。” “你成功地把靖川的那张残卷带回来了，朕很满意。你可知现在外面还剩多少残卷？” “秉陛下，只剩一卷。我的线人已经传来消息，最后一卷想必不久之后便会到手。” “你虽然带回了靖川的那份残卷，可残夜依旧逃在外面。”单怀殛话锋一转，眼神冷厉下来，“你清楚，没有残夜，取得了卷轴也是无用的！甘晟和残夜在韶阳出现，你却没能将人带回来！” “陛下，我没法同时对付末兵与残夜，更何况还有一个眢在一旁虎视眈眈。”曦抬起头来，语气并没有任何回避。 见到曦一反常态的举动，那腰间缠着铁索的魅将吞了一口口水，掌心冷汗直冒，心中默默地为自己的上司担忧。鬼面具下，佩戴护手刃的魅将冷笑一声。单怀殛的脸色更加阴沉，厉声道：“你在出发时可是向朕保证过，会将卷轴与残夜一同带回来。别忘了残夜当时是怎么逃走的？如不是你让鹘带着残夜去韶阳刺探，它又怎么会被甘晟劫走！” “那陛下应该怪鹘，若不是他无能，又怎会让一个卖艺的把钥匙劫走。”曦仿佛把“伴君如伴虎”这句话忘在脑后。 “你！”戴着护手刃的魅将忍不住上前半步，余光瞄了一眼阴着脸的单怀殛，默默退了回去，“哼，若甘晟只是个卖艺的，曦上使的脸又是怎么伤的？” “哦，看来你知道的挺多啊，敢问你是怎么知道我加入魅部之前的事的？”曦摸着脸上的鬼面具，用挑逗的语气地问道。 鹘愣了一下，自知失言，老实地站在一旁，不敢再看单怀殛。 “让鹘带着残夜前往韶阳可是你的主意！”单怀殛的脸色越来越难看，“朕当时没有治你的罪，是给你一个弥补的机会，现在你让朕失望了。” “可是这个主意，陛下当时不是也同意了吗？”说着，曦竟是缓缓站了起来。 “放肆！” 缠着细铁索的魅将被曦的举动吓了一跳，心底为曦的鲁莽焦急不已，却又不敢有什么举动。鹘在一旁也是被吓得不轻，喉头发干的同时在心底冷笑道：这个家伙今晚是在找死吗？也好，省了自己的事。 曦丝毫不顾帝王的怒火，转身便向宫殿之外走去，道：“今夜向陛下告别，明天我就会离开弋桑去处理最后一卷卷轴。” “朕让你走了吗？”单怀殛怒极反笑。两侧的甲兵立刻包围上去，钢刀架在曦的面前，拦住去路。曦没有丝毫停顿，化为一缕飘渺的黑影，直接从刀刃口穿过，旋即再度凝为人形，大摇大摆地离开宫殿。甲兵们面面相觑，看向单怀殛。单怀殛脸色黑青，一摆手，士兵们向潮水一般退了出去。 “这个家伙，太放肆了！”见单怀殛没有说话，鹘在一旁趁机说道。 缠着细铁索的魅将连忙道：“陛下息怒，今日冒犯之举定不是上使本意。这些年来，上使的功劳大家都是有目共······” “够了。”单怀殛将魅将的话打断，扭头望着他，“修，今日让你与鹘一同前来，你应该明白朕对你的赏识，可不要为了一些无谓的情感断送了自己的前程。” 闻言，修心头一怔，明白曦可能是凶多吉少了，回道：“是。” 接着，单怀殛又看向鹘，似笑非笑地道：“鹘，你知道的挺多啊。从上使的位置上退下来这么久，连保守秘密都忘了吗？” 鹘冷汗直冒，立刻跪下道：“陛下息怒，卑职知错。” “算了，你去魂塔一趟，让凌楚怡动手。我不想在第二天看见曦，而且，不要留后患。” “是。”闻言，鹘鬼面具下的眼睛中流露出一丝兴奋。 “可是，陛下，还有一卷残卷呢。要不，等残卷集齐了再处理曦上使的事。” “迟则生变。”单怀殛丝毫不为所动，“你们是现在魅部中朕最欣赏的两人。处理完曦的事情后，残卷的任务交给你们两个，谁能找回最后一卷残卷，谁就是新一任的魅部上使。” “是。” 弋桑城东部有一座高塔，通体黑色，塔分十层，与西城的魅塔相互呼应。但这座塔是封闭的，不像魅塔那样中心有一处天井。坊间没有人知道这座塔的名字，更没人知道它是用来干什么的，只知道它防卫森严。市民们私下称它为鬼塔，以对应西城的魅塔。无论是政部、工部、刑部、军部还是魅部，都找不到有关这座塔的任何信息，但在国枢秘库中存放的文件中可以找到这样两个字：魂塔。 魂塔的结构很简单，只有一条楼梯，每一层的楼梯上下入口分别位于这一层的两端。也就是说，每上下一层楼梯都必须横穿一层楼，暴露在所有侍卫眼前。每层楼的面积都不大，除了楼梯入口以外只有一个昏暗的大厅，用几盏荧珠照亮，大厅中央是一个巨大的牢笼。 今夜没有月亮，鹘带着两个禁卫军的士兵来到魂塔下。守卫者将长戈横在他们面前，鹘递出一块龙牌，守卫者接过后仔细打量了一番方才归还，收起长戈放行。
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